Byť se to může zdát neuvěřitelné, je tomu opravdu tak. První let stíhacího letounu F-16 od General Dynamics se uskutečnil 20. ledna 1974. Během následujících 50 let se F-16 stala jednou z nejznámějších stíhaček ve službě.
Přispěla k tomu i skutečnost, že je v současnosti nejprovozovanějším stíhacím letounem na celém světě a páteří amerického letectva. Navíc se předpokládá, že její životnost United States Air Force prodlouží minimálně do roku 2048.
Její nejnovější varianta Viper (F-16V) je v provozu od roku 2012 a objevuje se i v mnoha pop kulturních dílech (knihy, filmy, videohry). Zajímá-li Vás, co obnáší, stát se pilotem F-16V, přečtěte si narozeninový speciál na webu The Aviationist věnovaný právě výcviku pilotů tohoto legendárního stroje.