Někdy jsou příčiny leteckých katastrof až překvapivě pošetilé. Na jednom z předních míst pomyslného žebříčku těch nejabsurdnějších bychom určitě našli tragickou nehodu ruského Tu-154 sovětských aerolinií Aeroflot s registrací CCCP-85169.
Když letos v létě stíhačka F-35B britského královského námořnictva kvůli technické závadě nouzově přistála na mezinárodním letišti Trivandrum (TRV) v Indii, připomnělo mi to méně známý příběh letounu Sea Harrier ZA176 z 80. let, který se během cvičení NATO ztratil nad Atlantským oceánem.
Představte si, že sedíte v kokpitu nadzvukového stíhacího letadla. Provádíte pojezdové zkoušky. Nešťastnou náhodou aktivujete přídavné spalování, které se zasekne a jako střela vyrazíte po vzletové dráze. Stíhačku jste nikdy nepilotovali a konec dráhy se nezadržitelně blíží. Přitáhnete?
Ikonickou fotografii traktoristy sledujícího pilota, který se právě katapultoval ze stíhačky Lightning F1 XG332 řítící se k zemi, zná většina leteckých nadšenců. Málokdo však zná příběh této slavné fotografie, kterou 13. září 1962 pořídil profesionální fotograf Jim Meads.
K jedné z legendárních leteckých havárií, která se však do povědomí veřejnosti příliš nedostala, došlo 3. června 1970 na bývalém RAF letišti Hullavington v Anglii. V té době 36 letý špičkový pilot Neil Williams úspěšně zvládl nouzové přistání s akrobatickým letadlem Zlín Z-526A G-AWAR poté, co se mu při tréninku složilo křídlo.
V roce 2010 havaroval na letišti Shoreham poblíž anglického městečka Lancing v Západním Sussexu v Anglii akrobatický větroň Swift S-1 s imatrikulací G-IZII. K této nešťastné události došlo při stejnojmenné letecké show a díky shodě okolností se s největší pravděpodobností jedná a nejlépe zdokumentovanou havárii větroně v historii.
Bill Weaver byl zkušebním pilotem letounu Lockheed SR-71 a současně prvním člověkem, který se nedobrovolně katapultoval ve výšce téměř 24km při rychlosti přesahující 3900km/h a jako zázrakem přežil. Je to další z mnoha fascinujících příběhů, které piloti Blackbirdu ve své službě zažívali.